武则天是中国历史上唯一的正统女皇帝，也是一个雄才大略的皇帝。毛泽东评价她说：“武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。”武则天广开言路，任用贤才，注意发展农业，轻徭薄赋，与民休息。武则天执政期间唐朝的经济得到快速的发展，为开元盛世打下了坚实的基础。
在男权为主导的封建社会，武则天能坐上皇帝的宝座，除了雄才大略之外，还有一个重要因素就是武则天工于心计和狠辣的性格。正是她这种狠辣果断的性格，帮她踢开了上位路上一块块绊脚石。贞观十一年（年）十一月，武则天十四岁时，唐太宗李世民听说她仪容举止美，召她入宫。李世民有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对李世民说：”我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。“
武则天做了十二年的才人，但是并未得到李世民的宠爱，地位始终没有得到提高。但在李世民病重期间，武则天和太子李治开始建立了感情。李治即位，服孝期满就把武则天召入宫中。武则天入宫后迅速打败萧淑妃，被封为昭仪。开启了武则天上位之路。
永徽五年（年），武则天产下长女安定思公主，此时她已经三十岁了。而此时王皇后得到长孙无忌、褚遂良等元老大臣的支持，地位十分稳固。为了上位武则天出手了，据《新唐书》和《资治通鉴》记载，在安定思公主出生后一月之际，王皇后来看望，怜爱并逗弄公主玩，王皇后走出去后，武则天趁没人将女孩掐死，又盖上被子掩饰。正好李治来到，武则天假装欢笑，打开被子一同看孩子，发现女儿已经死了，武则天啼哭。高宗问身边的人是怎么回事，身边的人都说：“皇后刚刚来过这里。”高宗大怒：“皇后杀了我女儿！”后来又经过了一系列的斗争，武则天成为皇后，立自己的儿子李弘为太子，残忍地虐杀了王皇后和萧淑妃，并帮高宗沉重打击了关陇贵族集团，基本完成了君主集权。
高宗患上头风之疾，头晕目眩，不能处理国家大事，太子李弘深为高宗钟爱，高宗欲禅位于太子。武后想总揽大权，刚好此时李弘见萧淑妃之女义阳、宣城二公主因母得罪武后而被幽禁宫中，已经三十多岁了，还没嫁人。李弘请求放她们出宫嫁人，高宗同意。武则天听后大怒，不久太子死于合璧宫，时人以为武后所毒杀。虽然没有确凿证据，但是武则天确实做得出来。李治改立武则天的二子李贤为太子。五年后李贤因谋逆被贬为庶人，流放巴州。李治改立三子李显为太子。
弘道元年（年）十二月，唐高宗病逝，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由武则天决定。四天以后，李显即位，是为唐中宗。武后被尊为皇太后。
第二年，武则天废唐中宗为庐陵王，并迁于房州。立第四子豫王李旦为帝，是为唐睿宗，武则天临朝称制，自专朝政。
武则天谋夺李唐的社稷，翦除唐宗室，先后任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制狱，如果被告者一旦被投入此狱，酷吏们则使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二。武则天杀安南王李颖等宗室十二人，又鞭杀故太子李贤二子。
博州刺史琅邪王李冲举兵反抗，豫州刺史越王李贞起兵豫州（今河南汝南）呼应。李冲战死，李贞兵败自杀。武则天趁势尽除李氏诸王，使周兴等审讯之，迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等自杀，亲信等均被诛。唐之宗室至是杀戮殆尽。
唐朝载初元年(公元年)，武则天把自己的第四个儿子唐睿宗李旦废黜了，改称他为皇嗣，自己做起皇帝来，称圣神皇帝;改国号为周，定洛阳为神都。她把李旦幽禁起来，不准与外人见面。当时，少府监裴匪躬、内侍范云仙两位官员，未经武则天同意私自去见李旦，便被抓了起来，处以腰斩。这时，只有几个乐工和优人留在李旦身边。
有人向武则天密告李旦图谋造反，武则天当即指派左台御史中丞来俊臣审理此案。来俊臣靠告密起家，是个人人闻之色变的酷吏。他与人合作，撰写了一部《罗织经》，专门研究如何网罗无辜，使用酷刑，进行逼供讯。酷刑的名目繁多，有突地吼、死猪愁、求破家、反是实等。每当进行审问时，先展示各种刑具，被审问的人无不胆战心惊，多是不待行刑，已经先自诬伏。
来俊臣接到武则天的命令，马上把李旦身边的人通通抓起来，准备施加刑罚。大家都惊惧万分，唯有一个名叫安金藏的优人，咬紧牙关，不说假话，不作伪证。
来俊臣正要对安金藏施以酷刑，他大声喊道:来俊臣，我说皇嗣不反，你不相信，那么，就让我剖开心来，给你看看吧!我要用我的心，证明皇嗣是不会造反的!一边说着，一边倏地拉过旁人的一把佩刀，刺向自己的肚腹。顿时鲜血迸射，肠子也流出来了，安金藏也晕倒在地。对别人狠不是真的狠，对自己狠才是真的狠，来俊臣被震住了。
武则天听说了这件事，命人将安金藏抬进宫中，让御医对他施行急救。御医用桑白皮作丝线，缝合了肚腹，敷上药物。
过了一夜，安金藏才慢慢苏醒过来。武则天亲自来看他，很是感动。于是，她命来俊臣不要再追究这个案子，并将有关的人释放了。
伶人安金藏宁愿剖心，坚决不说假话，其壮烈行为令当时朝中士大夫为之赞叹不已、自愧不如。武则天开始反思自己，加上此时武周的统治渐渐稳定，至万岁通天二年（年），杀死来俊臣，结束了酷吏政治。
作者：沙戟
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