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青青陌上桑，汉乐府华章。罗敷喜蚕桑，采于城南方。种桑养蚕，始于新石器时代晚期，距今已有四五千年的历史。桑蚕文化，已经成为“最具中国特色的文化形态”，丝绸不仅开通中欧之间两千多年的东西方交往之路，还与瓷器、熊猫共同成为中国的标志性产品。
自古以来，家家种桑，户户养蚕，织绸刺绣，源远流长。戏剧有《桑园会》，诗歌有桑麻吟，还把故乡称为桑梓，桑与人民的生活息息相关。种桑为养蚕，小时候我们村家家户户都养蚕。谷雨过后，俺娘就到大队部去领蚕种。蚕种用红布包着，揣在怀里带回家，小心翼翼地放在小笸箩里，用一件薄棉袄盖着保温，放在衣柜顶上，每天定时拿出来看看。刚领回的蚕种是一张16K大小的厚厚的桑皮纸，上面密密麻麻排列着一层*色的颗粒，比小米粒还要小好几倍，这就是孵蚕宝宝的种子。几天后，蚕种颜色渐渐变深，最终成为紫黑色，娘说：蚕宝宝快生出来了。果然再过三两天，蚕种纸上出现了浅黑色的慢慢蠕动的小虫子，很小，不仔细看是看不出来的。娘用一根长长的鸡毛翎当刷子，轻轻地把它们扫落到一个小浅筐里。筐里铺了些切成细末的嫩桑叶，蚕宝宝出生半个时辰后就能吃食了。从此开始，采桑成为每天的重要日程，一开始蚕宝宝吃的少，之后随着蚕的长大，饭量日增，采桑的任务越来越重。
养蚕的过程细致、辛苦，技术要求很高，小孩子只参与采桑叶和摘茧这两个环节。大人负责上山下地砍桑。手持利斧，攀爬到桑树上，把刚刚长成的桑叶连枝砍下来，捆成七八十斤重的大捆背回家，放在院子里，由小孩子们负责把桑叶一片一片地从树枝上摘下来，放在篮子里，用净水清洗后晾干后才喂蚕。
我经常在自家院子的东篱下采摘桑叶，陶渊明先生采菊东篱下是为了精神追求，我采桑东篱下完全是为了物质。采摘桑叶时，桑枝上有时会带有一些红红紫紫的桑椹，有酸有甜，边干边吃，嘴巴和牙齿都染得紫黑，也顾不上难看不难看了，很是解馋。摘完了桑叶，还要把树枝上的嫩皮趁鲜扒下来，象麻一样一条一条地攒成一把，放在晾条上晒干。俺娘说：好好干活，等着卖了桑皮给你们换粽子吃。这个饼画得诱人，却总在墙上，年复一年地扒了许多桑皮，却连粽子长什么样都没看到。只知道人家收购桑皮是为了造纸，如果把鲜桑皮深加工，刮去褐色的外皮，就是成了一种中药一一一桑白皮，晒干后作为中药卖，价格要高出一些。若干年后，不再干扒桑皮这活儿了，却吃上了惦记了许多年的粽子。每当吃到香甜糯软的粽子，我的嘴里总会泛起一丝丝鲜桑皮的味道。
青青陌上桑，希望与梦想。蚕茧丰农户，绸缎富贾商。传承数千年，至今仍兴旺。桑蚕之文化，发展寿无疆。
作者简介：微言送听，男，毕业于山东大学中文专业，现供职于国有商业银行。
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